Die Hochzeit des Milliardärs J. Howard Marshall und der zum Model gewordenen Stripperin Anna Nicole Smith sorgte 1994 für Aufsehen in den Medien – und führte schließlich zu einem Fall vor dem Obersten Gerichtshof.
Am 27. Juni 1994 heiratete J. Howard Marshall Anna Nicole Smith. Der Milliardär war 89 Jahre alt; Smith, eine ehemalige Stripperin, war 26. Ihre Ehe sorgte für Aufsehen – und Marshalls Tod nur 14 Monate später stürzte Smith und Marshalls Familie in einen jahrzehntelangen Streit um sein Vermögen.
Doch sowohl Marshall als auch Smith betonten lange, dass ihre Ehe nichts mit Geld zu tun hatte. Vielmehr beschrieben sie ihre Begegnung im Oktober 1991 in einem Stripclub in Houston als das Treffen zweier einsamer, verlorener Seelen.
Wer also war der Milliardär, der sich in Anna Nicole Smith verliebte, bevor sie berühmt wurde? Was führte die beiden an jenem schicksalshaften Tag in einen Club namens Gigi’s? Und wie führte Marshalls Tod nach nur 14 Monaten Ehe zu einem der größten Rechtsstreite der amerikanischen Geschichte?
Wie J. Howard Marshall zum milliardenschweren Ölmagnaten wurde
James Howard Marshall II, geboren am 24. Januar 1905, führte ein bewegtes Leben, lange bevor sich seine Wege mit denen von Anna Nicole Smith kreuzten. Laut dem New York Magazine arbeitete er nach seinem Abschluss an der Yale Law School für das Innenministerium und spielte eine wichtige Rolle in den Regierungen Truman und Eisenhower. Sein Milliardenvermögen verdiente er jedoch mit Öl.
US News berichtete, dass Marshall schon lange im Ölgeschäft tätig war. Er schrieb über Ölgesetze für das Yale Law Journal, verfasste den Connally Hot Oil Act von 1935 und arbeitete als Anwalt für Standard Oil. Seinen großen Durchbruch hatte Marshall jedoch mit seiner Zusammenarbeit mit den Koch-Brüdern.
Laut dem New York Magazine war Marshall mit Fred Koch befreundet, der ihm eine Minderheitsbeteiligung an dem Unternehmen anbot, das später Koch Industries werden sollte. Marshall wurde später Direktor des Unternehmens und dessen größter Anteilseigner und erlebte infolgedessen einen florierenden Wohlstand.
Im Laufe seiner Karriere heiratete er zweimal und bekam zwei Söhne, J. Howard Marshall III und E. Pierce Marshall. Doch auch Marshalls Privatleben war von Tragödien geprägt. Seine erste Ehe endete mit einer Scheidung, und seine zweite Frau starb 1991 nach 30 Jahren Ehe an Alzheimer. Im selben Jahr starb auch seine langjährige Geliebte nach einem Facelifting.
Vom Verlust gezeichnet, verfiel J. Howard Marshall in eine tiefe Depression. Dann, an einem schicksalshaften Tag im Oktober 1991, schlug sein Fahrer vor, einen Stripclub zu besuchen.
Treffen mit Anna Nicole Smith
Das New York Magazine berichtete, der doppelte Verlust von J. Howard Marshalls Frau und Geliebter habe den Ölmagnaten in eine düstere Lage gebracht. Seine Mitarbeiter befürchteten, der 86-Jährige sei selbstmordgefährdet, und so schlug sein Fahrer vor, zu einem Stripclub in Houston namens Gigi’s zu fahren, um dort eine „neue junge Dame“ zu finden.
Dort fiel Marshall eine dralle Blondine ins Auge. Ihr Name war Vickie Lynn Hogan, und die Welt würde sie bald als Anna Nicole Smith kennen.
Bis dahin hatte Smith ein ganz anderes Leben geführt als J. Howard Marshall. Sie wurde in Texas als Tochter einer Teenager-Mutter geboren, brach die High School ab und arbeitete die letzten Jahre mit Gelegenheitsjobs, um sich und ihren Sohn zu ernähren. Doch Smith hatte große Träume und träumte davon, Model zu werden.
An diesem schicksalshaften Tag wurde Smith zur Tagschicht eingeteilt, weil sie eine mittelmäßige Tänzerin war. J. Howard Marshall hingegen konnte abends nicht ausgehen. Am richtigen Ort, zur richtigen Zeit, verstanden sie sich gut.
„Er hatte keinen Lebenswillen und ich ging hin, um ihn zu sehen“, erzählte Smith im Jahr 2000 20/20 und nannte J. Howard Marshall „wirklich, wirklich lustig“ und „brillant“. „Er hatte ein kleines Funkeln in den Augen und forderte mich auf, für ihn zu tanzen, und das tat ich.“
Am nächsten Tag, beim Mittagessen in einem örtlichen Hotel, teilte Smith Marshall mit, dass sie wieder arbeiten müsse. Das New York Magazine berichtete, Marshall habe ihr daraufhin einen Umschlag mit zehn Hundert-Dollar-Scheinen gegeben und ihr gesagt: „Geh nicht zur Arbeit, meine Liebe. Du musst nie wieder arbeiten.“
Daraufhin überhäufte er Smith mit teuren Geschenken, darunter einem roten Mercedes-Cabrio. Außerdem überhäufte er sie mit Heiratsanträgen – doch Smith lehnte mehrfach ab. Sie sagte dem Milliardär, sie wolle sich auf ihre Karriere konzentrieren.
Tatsächlich begann Smiths Karriere steil zu steigen. Etwa zur selben Zeit, als sie den Ölmagnaten traf, posierte Smith auch für einen Playboy- Scout, der nach potenziellen Models suchte. Den Playboy- Redakteuren in Los Angeles gefiel, was sie sahen, sie flogen sie nach L.A. und zauberten sie – samt ihrer 42DD-Brüste – auf das Playboy- Cover der Märzausgabe 1992. Im Mai desselben Jahres posierte Anna Nicole Smith für das Centerfold.
Zur Freude von J Howard Marshall wurde Smith 1993 zum Playboy Playmate des Jahres gekürt. Er machte ihr weitere Geschenke, darunter einen Aufenthalt in Marilyn Monroes Bungalow in Los Angeles und andere Anwesen. Und er machte ihr immer wieder einen Heiratsantrag – bis Smith im Frühjahr 1994 endlich Ja sagte.
Der Tod von J. Howard Marshall und der darauf folgende dramatische Rechtsstreit
J Howard Marshall und Anna Nicole Smith heirateten im Sommer 1994 in der White Dove Hochzeitskapelle in Houston. Das frisch vermählte Paar und ihr Altersunterschied von 63 Jahren wurden in den Medien breit verspottet . PEOPLE witzelte:
Die Braut trug ein tiefes Dekolleté. Der 89-jährige Bräutigam versicherte den elf Anwesenden aus seinem Rollstuhl, dass er seine neue 26-jährige Frau, für die er bereits Schmuck im Wert von einer Million Dollar gekauft hatte, wirklich sehr verehre.
Doch ihr Eheglück währte nur kurz. Nur 14 Monate später erkrankte J Howard Marshall.
Am 4. August 1995 starb J Howard Marshall im Alter von 90 Jahren an den Folgen eines Magenkrebsleidens. Fast unmittelbar darauf begannen Anna Nicole Smith und J. Howards jüngerer Sohn, E. Pierce Marshall, um seinen Nachlass zu streiten.
Trotz J. Howard Marshalls Hingabe an seine Frau hatte er ihr in seinem Testament nichts hinterlassen. Laut dem New York Magazine lag das daran, dass E. Pierce dafür sorgte, dass Smith keinen Cent des Familienvermögens erhielt. Er ließ sogar seinen Vater – der ohne seine Brille nicht lesen konnte – mehrere Dokumente unterzeichnen, mit denen er die Kontrolle über seinen Nachlass aufgab.
Ihre Rechtsstreitigkeiten dauerten so lange, dass sie beide überlebten. E. Pierce Marshall starb 2006 an einer „kurzen und extrem aggressiven“ Infektion; Anna Nicole Smith starb im darauffolgenden Jahr an einer versehentlichen Überdosis. Am Ende erhielt sie keinen Cent des geschätzten 1,6 Milliarden Dollar schweren Vermögens, das J. Howard Marshall hinterließ.
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Obwohl Anna Nicole Smith für ihre Ehe mit J. Howard Marshall verspottet wurde, bestand sie darauf, dass es eine Liebesheirat war. Gegenüber ABC sagte sie:
Er kannte mich, als ich noch ein Niemand war, und das verstehen die Leute nicht. Ich möchte nicht als Goldgräberin bezeichnet werden, denn das bin ich nicht. Ich hätte ihn eine Woche nach unserem Kennenlernen heiraten können, oder zwei Wochen nach unserem Kennenlernen. Ich hätte ihn Jahre zuvor heiraten können, aber ich habe es nicht getan … Ich bin ausgegangen und habe etwas aus mir gemacht.“
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