Nachdem er seine Rivalen besiegt hatte, übernahm Carlo Gambino die Kontrolle über die Mafia-Kommission und machte die Gambino-Familie zur mächtigsten Bande in Amerika.
Auch wenn er nicht ganz so berüchtigt ist wie Al Capone oder John Gotti, war Carlo Gambino vielleicht der mächtigste Gangsterboss der amerikanischen Geschichte. Zwischen seiner Machtübernahme 1957 und seinem Tod 1976 machte er die New Yorker Gambino-Familie zu einer der reichsten und gefürchtetsten Verbrecherbanden der modernen Geschichte.
Vielleicht noch unglaublicher ist, dass Carlo Gambino selbst ein hohes Alter erreichte und im Alter von 74 Jahren als freier Mann eines natürlichen Todes starb. Und das ist eine Auszeichnung, die nur wenige seiner Konkurrenten, die er während seiner Amtszeit als Chef immer wieder besiegte, jemals für sich beanspruchen können.
Von seinen bescheidenen Anfängen in Sizilien über seinen Aufstieg in der New Yorker Unterwelt bis hin zu seiner beispiellosen Macht über die Mafia-Kommission: Dies ist die erstaunliche Geschichte von Don Carlo Gambino.
Carlo Gambino schließt sich der Mafia an – und gerät schnell in einen Krieg
Carlo Gambino wurde am 24. August 1902 in Palermo auf Sizilien geboren. Seine Familie gehörte der sizilianischen Mafia an, einer kleinen Gruppe mit Sitz in Passo di Rigano. Er hatte zwei Brüder, Gaspare und Paolo, von denen sich Gaspare zeitlebens von der Mafia fernhielt. Für Paolo und Carlo hingegen war das Leben als Gangster attraktiv.
Carlo Gambino wanderte im Dezember 1921 als blinder Passagier auf der SS Vincenzo Florio in die USA aus und landete in Norfolk, Virginia. Gambino fand schnell seinen Weg nach New York, wo ihn seine Cousins begrüßten. Seine Cousins, die Castellanos, hatten sich in der New Yorker Unterwelt bereits einen Namen gemacht – Paul Castellano übernahm später sogar die Leitung, nachdem Gambino ins Gras gebissen hatte.
Kurz nach seiner Ankunft in New York im Alter von 19 Jahren wurde Gambino ein gemachter Mann in der Mafia. Und er schloss sich einer Gruppe junger Mafiosi an, die als „Jungtürken“ bekannt waren. Angeführt von Persönlichkeiten wie Frank Costello und Lucky Luciano hatten die Jungtürken eine andere Sicht auf die Zukunft der amerikanischen Mafia als die älteren, in Sizilien geborenen Mitglieder.
Sie waren ebenso wie das Land selbst der Meinung, dass die Mafia vielfältiger werden und Verbindungen zu nicht-italienischen organisierten Verbrechergruppen knüpfen müsse, darunter auch zu solchen, die von jüdischen Gangstern wie Arnold Rothstein , Meyer Lansky und Bugsy Siegel angeführt wurden . Doch das stieß bei vielen Mitgliedern der alten Garde der Mafia, die von den jüngeren Mitgliedern oft „Moustache Petes“ genannt wurden, auf Ablehnung.
Zu Beginn der 1930er Jahre eskalierten diese Spannungen zu einem offenen Krieg. Im sogenannten Castellammarese-Krieg kämpften zwei rivalisierende sizilianische Fraktionen gegeneinander und gleichzeitig gegen die Jungtürken. Der Krieg dezimierte die New Yorker Mafia durch ständige Attentate und Gewalt.
Die Young Turks, inoffiziell angeführt von Lucky Luciano, erkannten schnell, dass die Gewalt ihre Organisation zerstörte. Und was noch wichtiger war: Sie vernichtete ihre Gewinne.
Also schloss Luciano einen Deal zur Beendigung des Krieges ab, indem er einen Anschlag auf den Anführer einer der sizilianischen Fraktionen, Joe Masseria – mit dem Carlo Gambino verbündet war – organisierte, der Masserias sizilianischen Rivalen Salvatore Maranzano an die Macht bringen sollte.
Maranzano organisierte daraufhin die New Yorker Mafia in die sogenannten Fünf Familien um . Angeführt wurden die Fünf Familien von Luciano, Joe Profaci, Tommy Gagliano, Vincent Mangano und natürlich Maranzano selbst. Doch Maranzano war kein Narr – er wusste, dass Luciano noch mehr Macht wollte. Luciano wiederum hielt Maranzano für ebenso machthungrig.
Maranzano musste sein Lucky-Luciano-Problem schnell lösen und heuerte den irischen Auftragskiller Vincent Coll an, um Luciano auszuschalten. Doch Luciano hatte Freunde in seinen Reihen, die ihn auf Maranzanos Plan aufmerksam machten. Zusammen mit Vito Genovese und Frank Costello traf sich Luciano mit Maranzano in dessen Büro in Manhattan – und schaltete ihn aus.
Nachdem Masseria und Maranzano aus dem Weg waren, übernahm Luciano die Kontrolle. Kurz darauf traf er sich mit Mafiabossen aus Chicago, um eine Art Regierung für das organisierte Verbrechen zu gründen, die sogenannte „Kommission“.
Und schon bald etablierte sich Carlo Gambino innerhalb von Lucianos neuem System als eine der treibenden Kräfte in der neuen Mafia, die die Jungtürken aufgebaut hatten.
Gambino gedeiht in einem neuen Mafia-Klima
Carlo Gambino gedieh in dieser wiedergeborenen Mafia und wurde bald zu einem der Topverdiener seiner Familie. Und er scheute sich nicht, neue kriminelle Machenschaften zu starten. Während des Zweiten Weltkriegs verdiente er viel Geld mit dem Verkauf von Lebensmittelmarken auf dem Schwarzmarkt .
Wie Vito Corleone war auch Carlo Gambino kein auffälliger Mann. Er schaffte es, im organisierten Verbrechen zu überleben, indem er sich bedeckt hielt und ein zuverlässiges Einkommen hatte. Gambino arbeitete zuverlässig für Vincent Mangano und blieb, abgesehen von einer Verhaftung wegen Steuerhinterziehung im Jahr 1937 im Zusammenhang mit einer großen Destillerie in Philadelphia, weitgehend aus größeren Schwierigkeiten heraus. Gambino verbrachte letztendlich nur 22 Monate im Gefängnis – und es war die einzige Zeit, die er während seiner gesamten Karriere hinter Gittern verbrachte.
In den 1950er Jahren kam es jedoch zu einigen Turbulenzen. Philip Mangano, Vincents Bruder, wurde im April 1951 tot in Brooklyn aufgefunden, und etwa zur gleichen Zeit verschwand Vincent. Seine Leiche wurde nie gefunden, doch etwa ein Jahrzehnt später wurde er offiziell für tot erklärt. Man kann jedoch davon ausgehen, dass er getötet wurde – und viele zeigten schnell mit dem Finger auf Manganos Stellvertreter Albert Anastasia, der in Manganos Abwesenheit die Leitung übernahm.
Doch 1957 wurde Anastasia zunehmend paranoider und gewalttätiger. Er brach zudem ein unausgesprochenes Tabu innerhalb der Mafia: Er töte niemals jemanden, der nicht zum organisierten Verbrechen gehörte. Er ordnete einen Mordanschlag auf einen Zivilisten an, den er im Fernsehen über seine Rolle bei der Festnahme eines Bankräubers sprechen sah.
Die Oberhäupter der anderen Familien waren sich einig, dass Anastasia gehen musste, und kontaktierten Carlo Gambino, um einen Mordanschlag auf seinen Chef zu organisieren. Gambino stimmte zu, und am 25. Oktober 1957 wurde Anastasia im Friseursalon des New Yorker Park Sheraton Hotels niedergeschossen.
Gambino war nun der Pate seiner eigenen Familie.
Wie Carlo Gambino zum größten Mafiaboss des Landes wurde und bis ins hohe Alter überlebte
Die Gambino-Familie weitete ihre Machenschaften rasch im ganzen Land aus. Bald verdienten sie Hunderte Millionen Dollar pro Jahr, was Gambino zu einem der mächtigsten Mafiabosse machte. Trotzdem blieb Gambino weiterhin unauffällig. Und vielleicht war das der Grund, warum er viele der anderen Jungtürken überdauern konnte.
Während andere Mafiabosse Opfer von Morden oder Verhaftungen wurden – viele davon von Gambino organisiert –, blieb er jahrzehntelang Pate. Irgendwie gelang es ihm sogar, einer Verhaftung zu entgehen, als eine Großveranstaltung von Gangstern im Haus von Joseph Barbara in Apalachin, New York, aufflog.
Auch die Polizei hatte Schwierigkeiten, Gambino etwas anzuhängen. Selbst nachdem das FBI sein Haus ständig überwacht hatte, gelang es ihm nicht, Beweise dafür zu finden, dass Gambino eine der größten Familien des Landes leitete.
Nach zwei Jahren der Überwachung weigerte sich der wortkarge Carlo Gambino, irgendetwas preiszugeben. Bei einem hochrangigen Treffen zwischen Gambino und anderen Mafia-Führern stellte das FBI fest, dass die einzigen Worte, die sie gehört hatten, „Froschschenkel“ waren.
Gambino führte nicht nur seine eigene Familie – er leitete auch die Kommission. Als sein Sohn schließlich Luccheses Tochter heiratete, schlossen sich die beiden zusammen und übernahmen effektiv die Kontrolle über das gesamte organisierte Verbrechen in New York. Natürlich gab es auch diejenigen, die die Männer zur Strecke bringen wollten. Joseph Bonanno und Joseph Magliocco versuchten sogar, Lucchese und Gambino ermorden zu lassen.
Magliocco beauftragte Joseph Colombo , die Anführer der Kommission auszuschalten. Colombo informierte jedoch stattdessen Gambino und Lucchese über den Plan. Daraufhin floh Bonanno nach Montreal, und Magliocco musste seine Rolle als Pate seiner Familie aufgeben und die Kontrolle an Colombo abtreten. Die Familie wurde schließlich auch in Colombo-Familie umbenannt.
Und noch etwas wurde dadurch klar: Gambino war so gut wie unantastbar.
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Trotz seiner fast übermenschlichen Selbstbeherrschung wussten andere Mafia-Mitglieder, dass Gambino gefürchtet und respektiert werden musste. Ein Mafia-Mitglied, Dominick Scialo, beging den Fehler, Gambino in einem Restaurant zu beleidigen, nachdem er betrunken war. Gambino weigerte sich während des gesamten Vorfalls, ein Wort zu sagen. Doch bald darauf wurde Scialos Leiche unter Zement begraben gefunden.
Doch nichts hält ewig. Gambino litt an Herzkrankheiten, und als er ins hohe Alter kam, ließ seine Gesundheit nach.
Carlo Gambino regierte seine Familie noch einige Jahre. Er starb schließlich 1976 an einem Herzinfarkt und wurde in einer örtlichen Kirche in der Nähe der Gräber vieler seiner Mafia-Kollegen begraben. Anders als viele Mafiabosse starb der ursprüngliche Pate eines natürlichen Todes in seinem Haus und hinterließ ein Erbe als einer der erfolgreichsten Mafia-Anführer aller Zeiten.